Edificio dañado por el terremoto y operativo: riesgos de incendio que la inspección estructural no revisa

Después del terremoto del 24 de junio, miles de empresas retomaron su actividad en edificios que sufrieron algún grado de daño. Algunos fueron inspeccionados y clasificados; otros quedaron en espera. Una estimación satelital citada en medios internacionales señaló que podrían haber resultado dañados o destruidos unos 58.870 edificios en la zona afectada. Frente a una cifra así, la capacidad de inspección, por grande que sea, no alcanza a mirarlo todo al mismo tiempo.

Este artículo no busca alarmar ni señalar a nadie. Busca ayudarte a identificar riesgos de incendio específicos que existen en edificaciones golpeadas por un sismo y que una evaluación estructural, por definición, no cubre.

Lo que una evaluación estructural sí responde

Las evaluaciones posteriores al sismo determinan si una edificación puede seguir siendo utilizada, si requiere restricciones o si representa un riesgo alto. Se examinan elementos como columnas, vigas y uniones. Es un análisis fundamental, y quienes lo hacen, incluidos los ingenieros voluntarios y las brigadas del Colegio de Ingenieros, están cumpliendo un papel crucial.

Su objeto, sin embargo, es otro: la estabilidad del edificio. Lo que sigue es una lista de riesgos que pueden pasar desapercibidos.

¿Tu edificio ya fue evaluado? ¿Y sus sistemas contra incendios?

Siete riesgos de incendio que conviene revisar

1. Instalaciones eléctricas tensionadas o dañadas. El movimiento de un sismo puede estirar cables, aflojar conexiones, agrietar aislantes y desplazar tableros. Un cable con el aislante dañado es una fuente potencial de cortocircuito, especialmente en un contexto de bajones y picos de voltaje.

2. Conexiones de gas. Mangueras, reguladores y tuberías pueden quedar desajustados o fisurados. Cualquier olor a gas exige ventilar, no accionar interruptores y cortar el suministro si es seguro hacerlo.

3. Falsos techos, ductos y luminarias. Si se desprendieron o se movieron, pueden haber golpeado detectores de humo o rociadores, o dejado cableado expuesto.

4. Rutas de evacuación comprometidas. Puertas que ya no cierran o abren bien, escaleras con grietas, pasillos con escombros o con mobiliario reubicado. En un incendio, los minutos de evacuación dependen de que el camino esté libre.

5. Señalización y luces de emergencia. Los letreros de salida y las luces de emergencia suelen ser lo primero en caerse o desconectarse. Si no funcionan, la evacuación en humo o en oscuridad se complica.

6. Extintores y equipos de combate. Pueden haber caído, estar golpeados, desprendidos de su soporte o en lugares distintos a los habituales.

7. Almacenamiento inestable. Estantes y pilas de inventario que quedaron inclinados o apoyados sobre fuentes de calor o conexiones eléctricas.

Qué hacer en este orden

Paso 1: la estructura. Si tu edificio tiene daños visibles o dudas, consulta primero a especialistas. Puedes acudir a Protección Civil (0800-PCIVIL1) o al Colegio de Ingenieros de Venezuela para recibir orientación sobre una evaluación estructural.

Paso 2: una inspección de protección contra incendios. Una vez que haya claridad sobre la estructura, o si no hay daños visibles, solicita una revisión específica de extintores, detección, alarma, evacuación y condiciones eléctricas.

Paso 3: corregir y documentar. Anota qué se encontró, qué se corrigió y cuándo. Este registro es útil para tu equipo y para cualquier trámite ante Bomberos.

Paso 4: capacitar y practicar. Actualiza el plan de evacuación con las condiciones actuales del edificio y haz un simulacro. Si cambió una escalera o una puerta, cambió la ruta, y todos deben saberlo.

Una nota sobre el personal

La seguridad no depende solo de equipos. Un empleado que sabe usar un extintor, que conoce las rutas de salida y que sabe a quién avisar actúa en segundos. En un entorno donde la red eléctrica es inestable y el edificio ya vivió un sismo, esa preparación vale tanto como cualquier equipo.

No esperes a que el tema sea urgente

La prevención tiene una ventaja: si se hace bien, nadie se entera. Pero cuando falla, el costo es total: pérdida de inventario, paralización de la operación y, sobre todo, riesgo para las personas. Revisar hoy es la forma más económica de proteger lo que tanto ha costado reconstruir este año.

Con Service Fire 3000

Si tu empresa está en Caracas, estamos para acompañarte en la revisión de tus sistemas contra incendios. Si vas a tramitar el permiso de Bomberos, la inspección es gratuita. Agenda con el Contact Center: 0424-190-4922.

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